Un grupo de elefantes salvajes se convirtió en el inesperado centro de atención en la reserva de caza MalaMala, ubicada en Sudáfrica, luego de que varios ejemplares fueran captados tambaleándose, colapsando en el suelo y actuando de forma extraña tras haber ingerido una gran cantidad de frutas fermentadas.

Las imágenes, que rápidamente se volvieron virales, desataron carcajadas y asombro entre usuarios de redes sociales, mientras expertos en vida silvestre intentan dar explicación científica al curioso suceso.

Los turistas que presenciaron la escena no podían creer lo que veían: los elefantes parecían perder el equilibrio, tropezaban unos con otros y en algunos casos simplemente se dejaban caer en medio de la selva. Según los primeros reportes, los animales habrían ingerido frutos de marula, conocidos por fermentar de forma natural al caer al suelo bajo condiciones de calor intenso. Este proceso genera una pequeña cantidad de alcohol, suficiente —según algunos— para alterar temporalmente el comportamiento de los animales que la consumen en exceso.

Aunque el evento ha sido interpretado popularmente como una “borrachera animal”, los expertos son cautelosos. “Es muy improbable que los elefantes se embriaguen únicamente con fruta fermentada, debido a su gran tamaño y metabolismo”, explica el biólogo africano Lloyd Kumalo. “Se necesitarían decenas de litros de marula fermentada con un alto contenido de alcohol para afectarles como a un humano. Pero no podemos descartar que haya algo más en juego: plantas con compuestos neurotóxicos o algún tipo de reacción metabólica”.

La historia recuerda a un viejo mito popularizado por documentales de los años 70, donde se decía que los elefantes africanos se emborrachaban regularmente comiendo marula. Sin embargo, muchos de estos relatos carecen de sustento científico y han sido desmentidos en publicaciones recientes. Aun así, la escena vivida en MalaMala ha renovado el interés sobre la relación entre los animales y los efectos de los alimentos fermentados en la naturaleza.

Los conservacionistas de la reserva confirmaron que ningún elefante resultó herido, y que todos los ejemplares afectados recobraron su compostura tras algunas horas. “Fue una escena insólita pero no peligrosa. Más bien cómica”, dijo uno de los guías. Las autoridades del parque incluso aprovecharon la viralidad del caso para recordar la importancia de proteger estos hábitats y permitir que los animales vivan en libertad, sin intervención humana.

Mientras tanto, las redes siguen compartiendo las imágenes con humor y fascinación, convirtiendo a esta peculiar “fiesta de elefantes” en uno de los eventos más curiosos del mundo natural en lo que va del año.

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