El biólogo marino Mauricio Hoyos Padilla relata con detalle el aterrador momento en que un tiburón galápagos de más de tres metros lo atrapó entre sus fauces mientras buceaba a unos 40 metros de profundidad en la Isla del Coco, Costa Rica. Según su testimonio, primero sintió una presión brutal al cerrarse la mandíbula del animal sobre su mejilla y cabeza, y luego fue liberado en un segundo: “ahí estuve, dentro de su boca, y simplemente la volvió a abrir”.

La mordida le causó heridas profundas, cortó su cable de oxígeno y rompió su careta. En medio de sangre, agua turbia y sin ver, ascendió cuidadosamente hacia la superficie guiado por la tenue luz que sabía que lo llevaría al bote. Aterrizó gravemente herido, pero vivo.

A pesar de su largo y riesgoso historial trabajando con tiburones —alguno de los depredadores más mal comprendidos del mundo— Hoyos describe el incidente no como un “ataque” sino como una reacción defensiva del animal, posiblemente embarazado y sintiéndose amenazado, quien simplemente “marcó la mordida y me dejó ir”.

Tras horas de traslado (más de 30) y una cirugía reconstructiva, su recuperación ha sido extraordinaria. A los pocos días ya evaluaban reconstrucción facial, y en menos de dos meses fue dado de alta. Hoy porta la cicatriz en su mejilla —él la llama “mis branquias”— como símbolo de su experiencia, supervivencia y compromiso renovado hacia la conservación marina.

Lejos de retirarse, el biólogo planea regresar a las aguas de la Isla del Coco en enero de 2026 para continuar su labor de marcar tiburones, convencido de que su vivencia es una lección: los tiburones no son asesinos, son piezas clave de un ecosistema que defiende con cada expedición.

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